近日，NASA宣布旅行者2號可能即將飛出日球?qū)樱M入星際空間。依據(jù)是，旅行者2號偵測到宇宙射線出現(xiàn)明顯增加。
如果將日球?qū)佣x為太系的邊界，那么旅行者2號將緊跟旅行者1號的步伐，成為史上第二個飛出太陽系的人造飛行器。早在2012年8月，旅行者1號捷足先登，率先飛出日球?qū)印?/p>
自2007年以來，旅行者2號就一直在穿越日球?qū)幼钔鈱印＝衲?月下旬，探測器偵測到宇宙射線與8月初相比，約增加了5%。想當初(2012年5月)，旅行者1號也有過類似經(jīng)歷，而大約3個月后便進入星際空間。
不得不說，旅行者計劃是人類太空探索史上最偉大的計劃之一。1977年8月20日和1977年9月5日，兩個結(jié)構(gòu)相同的探測器分別發(fā)射升空，飛向星辰大海。其中，旅行者2號先行一步。
雖然旅行者2號贏在起跑線上，但卻選擇了一條更艱深的道路——旅行者2號飛掠過木星和土星之后，還造訪了天王星和海王星;而旅行者1號則抄了捷徑，飛掠木星和土星后，就直接向太陽系外飛奔而去。以至于，迄今為止距離地球最遠的人造飛行器和史上首個飛出太陽系的人造飛行器的殊榮落入旅行者1號手中。
不過，旅行者2號卻見證了更曼妙的風(fēng)景。要知道，它被認為是最多產(chǎn)的探測器，也是第一艘造訪天王星和海王星的探測器。
在過去四十余年的時間里，旅行者2號從地球出發(fā)，一路途經(jīng)木星、土星、天王星和海王星，再飛向太陽系之外，展開了一場偉大的太空之旅。
揚帆起航
1977年8月20日，旅行者2號搭乘在泰坦三E運載火箭/半人馬座火箭上，從卡納維拉爾角徐徐升空，揭開傳奇的序幕。
造訪木星
1979年7月9日，旅行者2號成功飛掠木星，拍攝一系列驚人圖像。
木星大紅斑。
木衛(wèi)一飛凌木星。
微弱的木星環(huán)。
造訪土星
1981年8月25日，旅行者2號成功飛掠土星，拍攝一系列驚人圖像。
土星和它的衛(wèi)星們。
神奇的土星環(huán)。
土衛(wèi)六掩日。
造訪天王星
1986年1月24日，旅行者2號成功飛掠天王星，拍攝一系列驚人圖像。
純潔的天王星。
回望天王星。
天王星環(huán)。
造訪海王星
1989年8月25日，旅行者2號成功飛掠海王星，拍攝一系列驚人圖像。
風(fēng)之國海王星。
海王星與海衛(wèi)一同框。
海王星環(huán)。
道阻且長
現(xiàn)在，旅行者2號即將飛出日球?qū)樱M入星際空間。值得一提的是，太陽系的邊界實際上并沒有明確的定義，日球?qū)硬⒎枪J的太陽系邊界。有些人認為，奧爾特星云才是太陽系的邊界。
奧爾特星云被認為是一個圍繞太陽的主要由大量冰粒組成的球體云團，彗星可能起源于此。不可思議的是，奧爾特星云的外側(cè)距離太陽可能超過1光年。如果將奧爾特星云看作是太陽系的邊界，那么旅行者2號要飛出太陽系就道阻且長了，還需要花費兩三萬年的時間。
到時，斗轉(zhuǎn)星移，人類文明或許已不復(fù)存在，而這些探測器將繼續(xù)在宇宙中孤獨地穿行，代表我們曾經(jīng)存在過。
